THE CHRISTIAN SOLDIER -- WINTER 2025

          Un famoso estudio realizado en la Stanford University en los años 60 utilizó niños en edad preescolar y malvaviscos para aprender más sobre el autocontrol. En el experimento, cada niño era llevado a una habitación donde se colocaba sobre la mesa un gran y esponjoso malvavisco. El investigador le explicaba al niño: “Puedes comer este malvavisco ahora, si quieres. Pero si puedes resistir la tentación y esperar hasta que yo regrese, podrás tener dos malvaviscos.” Luego, el investigador salía de la habitación por cinco minutos.

          Como te podrás imaginar, muchos niños se comieron el malvavisco tan pronto el investigador salió de la habitación. [Probablemente yo estaría en esa categoría.] Otros niños hicieron todo lo posible por esperar. Se sentaron sobre sus manos. Trataron de concentrarse en otra cosa. Cerraron sus ojos y cantaron canciones. Pero al final, cedieron y se comieron el malvavisco apenas unos momentos antes de que regresara el investigador. Algunos niños, sin embargo, lograron esperar los cinco minutos completos y, como resultado, ganaron ese segundo malvavisco.

          La verdad es que el experimento no tenía nada que ver con malvaviscos o niños. El experimento se trataba de autocontrol y de los adultos que esos niños llegarían a ser. Los investigadores los siguieron hasta la adultez y obtuvieron una perspectiva fascinante. Aquellos que pudieron esperar por el segundo malvavisco fueron más exitosos en todas las áreas de sus vidas comparados con aquellos que comieron el malvavisco de inmediato. En general, sacaron mejores calificaciones en la escuela y llegaron más lejos en sus estudios. Tendían a ser más felices y exitosos en sus relaciones. Vivían estilos de vida más saludables, con menor incidencia de abuso de sustancias y crimen. Alcanzaron mayores niveles de éxito profesional y financiero. Los sujetos que comieron inmediatamente el malvavisco lucharon más. Tendían hacia la pobreza, la adicción, el crimen y relaciones tumultuosas, reflejando una falta inherente de autocontrol. El estudio parecía mostrar que el éxito y la felicidad dependen en gran medida de la habilidad de esperar por el segundo malvavisco.

         Por supuesto, hubo excepciones a esta tendencia, porque las personas siempre tienen la elección en cualquier momento de cambiar sus vidas para bien o para mal. Sin embargo, es interesante notar que el autocontrol es un gran indicador de éxito. Tener éxito en cualquier área de la vida requiere que nos controlemos por un período de tiempo. Incluso cuando estamos cansados, incluso cuando tenemos hambre, incluso cuando estamos frustrados — debemos resistir los deseos del “ahora mismo” y enfocarnos más en las recompensas del mañana, que suelen ser mayores. Debemos aprender a esperar por ese segundo malvavisco. Esto se llama “gratificación diferida”, y es una de las lecciones más importantes que jamás aprenderemos.

          ¡Es posible alcanzar la independencia financiera y la riqueza! Pero debemos aprender a resistir esos gadgets nuevos y brillantes y esas cenas elegantes en restaurantes como Texas de Brazil que nos traen un placer enorme ahora. En lugar de eso, necesitamos estar contentos con lo que ya tenemos y depositar ese dinero en el banco. Y esperar. Y esperar un poco más. Para alcanzar nuestras metas, debemos vivir con menos de lo que ganamos durante un período de tiempo. Debemos retrasar la gratificación.

          Si queremos estar sanos y en forma, tenemos que dejar de lado ese sundae de helado y comer una barra de proteína en su lugar. [¡No hay juicio aquí! A mí también me quedan un poco ajustados los pantalones.] Tenemos que ir al gimnasio incluso cuando estamos adoloridos y no vemos resultados. Tenemos que tomar decisiones pensando en los beneficios que nos darán mañana, no solo los beneficios que recibiremos hoy.

          La educación es otra área donde el autocontrol es importante. La capacidad de retrasar la gratificación suele marcar la diferencia entre el estudiante universitario exitoso y aquel que abandona. De hecho, un nuevo estudio llamado The New Marshmallow Test observó estudiantes universitarios mientras estudiaban, y encontró que aquellos que apagaban sus dispositivos — (como apagarlos de verdad) — tenían las mejores calificaciones. Cuantas más veces un estudiante levantaba su teléfono, peor tendían a ser sus calificaciones. Como dije antes, hubo excepciones, pero es interesante notar la tendencia. Se necesita disciplina para resistir esos impulsos distractores: revisar Facebook en lugar de leer, jugar videojuegos en lugar de estudiar, dormir de más en lugar de despertarse temprano. Y resulta que estas son las cosas que marcan toda la diferencia.

          Quizás la mayor implicación del “Experimento del Malvavisco” esté en nuestra propia felicidad y éxito espiritual. Vivir para Dios está firmemente arraigado en nuestra capacidad de resistir lo que se siente bien en el momento, por lo que es bueno. La lujuria se siente bien en el momento pero conduce a fines oscuros y destructivos; el amor es muy difícil en el momento pero conduce a beneficios que dan vida. La avaricia se siente bien y parece sensata en el momento, pero eventualmente conduce a una existencia mísera y lamentable. Sacrificarse con generosidad es ser semejante a Cristo y conduce a recompensas inconmensurables.

          Y a veces no se trata solo de resistencia, sino de equilibrio. Muchas cosas que no son malas pueden volverse pecaminosas o insalubres si no están templadas con autocontrol y balance. Mientras que rehusarse a trabajar puede ser pecado, convertirse en adicto al trabajo también es problemático. Se necesita autocontrol para encontrar un equilibrio saludable y piadoso. Aunque dormir es parte necesaria de la vida, llega un momento en que el reloj debe sonar y el armario de oración debe ser ocupado. Es bueno sociabilizar. Es sano mantenerse en contacto con amigos y familia. Pero… a nadie le agrada un “zombie” de las redes sociales.

Sabemos el tipo de vida que queremos tener. Sabemos el tipo de personas que queremos ser. Y generalmente sabemos lo que tomará para llegar allí. A menudo es la falta de autocontrol lo que está en nuestro camino. La conclusión es esta: puedes lograr casi cualquier cosa que desees, y puedes ganar casi cualquier premio. Pero tienes que desearlo lo suficiente como para sacrificar. El sacrificio no es fácil, y requiere autocontrol. Debemos desarrollar la habilidad de basar nuestras decisiones en los resultados a largo plazo, no en los resultados inmediatos.                  Debemos aprender a ver el panorama completo. Debemos aprender a esperar por ese segundo malvavisco.

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Proverbios 25:28 “Como ciudad derribada y sin muro Es el hombre cuyo espíritu no tiene rienda.”

 

Proverbios 6:6–11 "Ve a la hormiga, oh perezoso, Mira sus caminos, y sé sabio; [7] La cual no teniendo capitán, Ni gobernador, ni señor, [8] Prepara en el verano su comida, Y recoge en el tiempo de la siega su mantenimiento. [9] Perezoso, ¿hasta cuándo has de dormir? ¿Cuándo te levantarás de tu sueño? [10] Un poco de sueño, un poco de dormitar, Y cruzar por un poco las manos para reposar; [11] Así vendrá tu necesidad como caminante, Y tu pobreza como hombre armado." 

 

Romanos 8:13 “Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis.”

 

1 Corintios 9:24–25  "¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. [25] Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible."